Одни приходят к менторству через успех. Артём Карпеченко – через кладбище стартапов, пандемию, которая едва не уничтожила компанию, и полумарафон, на финише которого не было медалей. CBDO at Blinger.io & Alma Agency, Core Mentor at Competence School – о том, как 15 лет запусков и провалов стали главным активом. И почему лучший ментор не тот, у кого всё получилось, а тот, кто знает карту минных полей наизусть. 

Я не хотел бежать второй полумарафон без медали. Именно с этого началось моё регулярное менторство. Но обо всём по порядку.

На первом курсе университета я впервые попал в мир стартапов и не пропускал ни одного ивента с питчами. К пятому курсу за плечами было собственное кладбище проектов разной степени успешности, но каждый закрылся по разной причине и в этом была их ценность. В разнообразии провалов. Я понимал уже тогда: таким опытом можно и нужно делиться. Вопрос был только в том, как превратить это понимание в систему.

Тогда же меня и позвали возглавить акселератор для стартапов. Логика простая:

тот, кто ошибался много и по-разному, знает карту минных полей лучше, чем тот, кто прошёл один раз и не подорвался. 

Фото из личного архива.

Акселератор работал по принципу english first и был ориентирован на глобальный рынок. Мы привлекали международных менторов и экспертов и сами ездили на крупнейшие конференции региона: Slush в Хельсинки, LOGIN в Вильнюсе, Latitude59 в Таллине. Места, где собираются лучшие умы индустрии со всего мира. И вот там, на этих конференциях, впервые накрывало по-настоящему. Стоишь рядом с топовыми экспертами из Кремниевой долины и Лондона и думаешь: мой локальный опыт недостаточно хорош. К тому же у меня ни разу толком не получилось.

Правда, за полтора года работы в акселераторе были и успешные истории. На хакатоне Garage48, который я организовывал в Минске, запустился стартап MSQRD. Через три месяца его купил Facebook.

Фото из личного архива.

Как мы построили компанию и выжили в ковид 

Работая с большим количеством стартапов, начинаешь видеть одну закономерность: идея сама по себе не стоит ничего. Важна команда. Когда мы с партнерами наконец собрали свою и ушёл из акселератора, то снова попробовал запустить компанию.

Мы быстро привлекли первый раунд инвестиций, потом ещё и ещё. В общей сложности мы получили почти миллион долларов. На пике – больше 25 человек в команде. Три года подряд компания росла в среднем на пять процентов каждый месяц.

Потом пришёл COVID-19.

Пандемия ударила по большинству наших клиентов. Пришлось серьёзно сократить команду. Случались кассовые разрывы, куда ж без них. Это был один из самых тяжёлых периодов: ты видишь, как рушится то, что строил пять лет, и от тебя почти ничего не зависит. Но компанию мы сохранили, большую часть клиентов – тоже. А через год поглотили другую компанию, которая COVID не пережила, – с фичами, которые нам были нужны для продукта, над которым мы работали всё это время.

Способность выжить в период турбулентности – недооценённый опыт.

Всё это время – пять лет в режиме «одна проблема за другой» – о менторстве на постоянной основе не было и речи. У стартапера, как правило, нет свободного времени – о чужих проектах думать просто некогда. Бывшая коллега руководила социальным проектом: курсы предпринимательства для подростков – и раз в полгода звала рассказать про путь стартапера. Случалось выступать и перед «взрослыми» фаундерами, но это были разовые истории.

В конце вас должна ждать медаль 

Мой знакомый решил организовать забег с нуля и без большого опыта в мероприятиях подобного масштаба. Всё начиналось как стартап: идея, энтузиазм и первые инвесторы из категории 3F (Family, Friends, Fools). В категорию семьи я не входил, в категорию дураков, надеюсь, тоже. Но у меня была вера в то, что он справится, да и команду к тому моменту он уже собрал приличную.

Как-то в разговоре всплыло: бюджета на медали финишёрам нет, а нужно их штук 150–200. Вот тут я и подключился по-настоящему. Именно с этого полумарафона – и желания получить медаль на финише – я начал менторить проекты на регулярной основе. Как в случае с курсами для подростков, так и с забегом, эти проекты часто содержат в себе социальную составляющую.

Фото из личного архива.

Сегодня у меня за плечами две компании: продуктовый стартап с десятилетней историей взлётов и падений и креативное дизайн-агентство, в портфолио которого есть работа с командой из Формулы 1. Поэтому менторство для меня – не про советы в духе «я бы на твоём месте…», а про опыт реальных действий в похожей ситуации. Разница принципиальная.

Добавлю важное:

Сначала ты думаешь, что помогаешь другим добежать, а потом понимаешь, что они помогают тебе не останавливаться.

Потому что менторство – это не только про «давать», часто это про «получать»: восторженные взгляды подростков, медаль на финише, благодарности, новых друзей.

Хотите поработать над болевыми точками вашего проекта? Приходите на Менторскую программу by Lab-35. Вас ждёт индивидуальный трекинг прогресса, нетворкинг с топ-экспертами и экспертками и их уникальный опыт.

Дедлайн: 15 марта.